In den Wintermonaten sitzen die Bienen ruhig im Kasten, dicht zusammengedrängt als "Wintertraube". Sie zehren von den Vorräten und wärmen sich gegenseitig. Die Bienen im Winter sind mit bis zu sieben Monaten deutlich langlebiger als im Sommer (4-6 Wochen). Je weniger sie gestört werden, desto besser kommen sie durch die kalten Wochen. Steigen die Temperaturen etwas in den Plusbereich, können die Bienen beim ersten Pollen- und Nektarsammeln an Frühblühern wie Schneeglöckchen beobachtet werden.

Im Mai liegt die Hauptblütezeit und es gibt Nektar wie auch Pollen im Überfluss. Neben Frühlingsblumen wie Löwenzahn und Vergissmeinnicht zählen vor allem Obstbäume und die gelben Rapsfelder zu den Nahrungsquellen der Bienen. Aufgrund der guten Versorgung läuft die Königin zur Höchstform auf und legt bis zu 2000 Eier täglich. Da kann es im Bienenstaat leicht zu eng werden. Abhilfe schafft das Schwärmen: Ein Teil der Bienen verlässt mit der alten Königin das Volk und sucht sich an anderer Stelle ein neues Zuhause. Die Rolle der alten Königin im verbleibenden Volk übernimmt ihre neu geschlüpfte Tochter. Auf diese Weise entstehen aus einem Volk zwei und die Bienen sichern so das Überleben ihrer Art - seit Millionen von Jahren.

Langsam bereiten sich die Bienenvölker auf die lange, entbehrungsreiche Zeit vor. Alte, abgearbeitete Arbeiterinnen fliegen aus und kehren nicht mehr zurück, sie sterben. Schon bald werden die Sammlerbienen durch die etwas größeren Winterbienen ersetzt. Sie sind kräftiger und können bis zu sieben Monate leben.